In den Nullerjahren stellten Fachkräfte der Jugendhilfe, des Gesundheitswesens und der sozialpsychiatrischen Einrichtungen zunehmend Fälle fest, in denen Eltern starke psychische Belastungen zeigten und/oder an einer psychischen und/oder Suchterkrankung litten. Die Auswirkungen auf ihre Kinder und Jugendlichen rückten zunehmend in den Fokus der Beratung und Begleitung im Hilfesystem.

Um die Lebenssituation der Kinder psychisch und suchtbelasteter Eltern nachhaltig zu verbessern, hat sich 2011 eine Projektgruppe aus Fachkräften der Jugendhilfe, der Schulen, des Gesundheitswesens und des sozialpsychiatrischen Hilfesystems zum Remscheider Netzwerk Kleine Helden zusammengeschlossen.

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Diesem Netzwerk war und ist wichtig:

1. Öffentlichkeitsarbeit für diese Thematik zu leisten für

• den Aufbau eines Problembewusstseins für das Thema „Kinder psychisch kranker Eltern“ in der Öffentlichkeit sowie bei Institutionen und Fachkräften durch Aufklärung über psychische Erkrankungen und deren Folgen

2. Kommunikation zwischen den Hilfesystemen herzustellen für

• den Aufbau von tragfähigen Netzwerkstrukturen für eine vertrauensvolle Zusammenarbeit und Überwindung von Ängsten und Vorbehalten gegenüber Psychiatrie und Jugendhilfe
• die koordinierte Versorgung der Zielgruppen durch Kooperation und Zusammenarbeit der unterschiedlichen Hilfesysteme
• Optimierung und bedarfsgerechte Anpassung der Hilfsangebote durch interinstitutionelle und multiprofessionelle Kooperation
• Qualifizierung der Fachkräfte an „allen Knoten des psycho-sozialen Netzwerkes“ an gemeinsamen Fachtagen (Link zu bisherigen Fachtagen)

3. die Zugangswege zu Angeboten und Hilfen für Fachkräfte in den Hilfesystemen transparent zu machen

4. Angebote ganz speziell für Kinder in ihren besonderen Situationen psychisch und/oder suchtbelasteter Familien zu entwickeln

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Das Netzwerk besteht inzwischen aus 31 verschiedenen Trägern und Institutionen aus den Systemen Jugendhilfe, Selbsthilfe, Gesundheitswesen, Suchthilfe, Erwachsenenpsychiatrie / Kinder- und Jugendpsychiatrie, Gemeindepsychiatrie und Schule (Stand 04.2025).

Wesentlicher Erfolgsfaktor ist die intensive und auch trägerübergreifende Zusammenarbeit der Träger und Institutionen. Gemeinsame Projekte finden zuverlässig statt, weil alle Akteure im Netzwerk aus ihren jeweiligen Fällen, geeignete Kinder in die Gruppen vermitteln, deren Teilnahme weitestgehend unterstützen und im Nachgang Entwicklungsschritte der Kinder im Rahmen der eigenen Fallarbeit aufgreifen und unterstützen können.